A lo largo de las costas de nuestro país es posible encontrar cuatro de las siete especies de tortuga marina que hay en el mundo y en nuestro museo se conservan los restos de 3 de estas especies las cuales han sido halladas en nuestras costas en los últimos años.
Tortuga Verde (Chelonia mydas)
Esta tortuga es conocida por su caparazón liso y verde, que puede llegar a medir hasta un metro de largo. Es principalmente herbívora, se alimenta de algas y pastos marinos. Es una especie migratoria que recorre largas distancias entre sus áreas de alimentación y reproducción.
Tortuga Cabezona (Caretta caretta)
La tortuga cabezona se distingue por su gran cabeza y fuertes mandíbulas, que le permiten romper los caparazones de sus presas, como cangrejos y caracoles. Su coraza es de un color marrón rojizo con un largo de hasta más de un metro. Es una especie resistente, pero lamentablemente enfrenta amenazas debido a la pesca y la pérdida de hábitat. Hay varios registros de varamientos en nuestro distrito.
Tortuga Carey (Eretmochelys imbricata)
La tortuga carey es famosa por su bello caparazón con un patrón de colores y escamas superpuestas, que ha sido explotado en la industria de la joyería y accesorios diversos. Es importante mencionar que el uso del carey en la fabricación de estos objetos ha llevado a esta especie de tortuga al borde de la extinción y su comercio está actualmente prohibido en muchos países. Esta especie se alimenta principalmente de esponjas y anémonas de mar. Actualmente, está en peligro crítico de extinción.
Tortuga Laúd (Dermochelys coriacea)
La tortuga laúd es la más grande de todas las tortugas marinas, pudiendo superar los dos metros de longitud y pesar más de 900 kilogramos. Su coraza es única, ya que es suave y flexible, compuesta por pequeñísimas placas óseas. Parece más una piel reforzada que un caparazón rígido. Se alimenta casi exclusivamente de medusas, ayudando a mantener controladas sus poblaciones. Sin embargo, la contaminación y la captura accidental son grandes amenazas para esta especie. El museo posee un ejemplar completo y hay registros de varios varamientos.
Las causas de muerte en tortugas marinas del Mar Argentino.
Las tortugas marinas en el Mar Argentino enfrentan varias amenazas que pueden llevar a su muerte. Algunas de las causas más comunes incluyen:
Pesca accidental (bycatch): Las tortugas a menudo quedan atrapadas en redes de pesca. Se cree que es una de las principales causas a nivel mundial. Estos reptiles marinos necesitan salir a la superficie a respirar, pero cuando quedan atrapadas en las redes se les imposibilita hacerlo y mueren ahogadas. Los pescadores las descartan y sus cuerpos sin vida flotan hasta llegar a la costa, ayudadas por el viento y las corrientes marinas. Entre fines de marzo y principios de mayo es común verlas muertas en las playas
Contaminación plástica: Las tortugas confunden los desechos plásticos con comida, lo que puede causar asfixia, estrangulación o daño interno. Un estudio realizado en la Universidad de Queensland (Australia) revela que más de la mitad de la población mundial de tortugas marinas han ingerido plástico. Concretamente el 52% de las tortugas del mundo.
Degradación de hábitats: La contaminación y la destrucción de sus hábitats naturales afectan negativamente su supervivencia.
Cambio climático: El aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones climáticos pueden alterar sus hábitats y afectar su capacidad para encontrar alimento y reproducirse.
Enfermedades y parásitos: Las tortugas pueden ser afectadas por enfermedades y parásitos que debilitan su sistema inmunológico y pueden llevar a su muerte.
La conservación de las tortugas marinas está en la agenda ambiental de nuestro país. El Programa Regional de Investigación y Conservación de Tortugas Marinas de Argentina (PRICTMA) fue creado en el año 2003, a partir del cual, organizaciones de diversa índole comenzaron a trabajar coordinadamente monitoreando la presencia de las tortugas marinas a lo largo de casi 2800 km de nuestra costa. En el año 2010, Argentina adhirió al principal instrumento internacional que las ampara –la Convención Interamericana para la Protección y Conservación de las Tortugas Marinas–, y en el 2018 se aprobó el Plan de Acción Nacional de Tortugas marinas que consta de dos programas: el Programa de Acción Nacional para Reducir la Interacción de las Tortugas Marinas con los residuos marinos en la República Argentina y el Programa de Acción Nacional para Reducir la Interacción de las Tortugas Marinas con las pesquerías en la República Argentina.
Por Daniel Boh
museomiramar@fundacionazara.org.ar
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