EL ÁBACO O CONTADOR

En 2005 los lectores de Forbes.com, los redactores y un conjunto de expertos eligieron al ábaco, también conocido como contador, como la segunda herramienta más importante de todos los tiempos debido a su impacto en las civilizaciones humanas. La primera herramienta de la lista fue el cuchillo y la tercera la brújula. El ábaco moderno con cuentas y alambre, utilizado para contar, tiene sus raíces en antiguos instrumentos como la tablilla de Salamis, la tabla de cuentas más antigua conocida era utilizada por los babilonios alrededor del año 300 a. C., estaban hechas generalmente de madera, metal o piedra, y tenían líneas o ranuras a lo largo de las cuales se desplazaban cuentas o piedras. Alrededor del año 1000 d. C., los aztecas inventaron el nepohualtzitzin (que los entendidos conocen como la computadora azteca), un mecanismo parecido al ábaco que utilizaba granos de maíz situados en unos casilleros de madera que les permitía hacer operaciones. El imperio incaico utilizó otra modalidad, los quipus, formados por cuerdas con nudos ubicados de diversas maneras según la cantidad o el mensaje que se quisiera transmitir. El ábaco tal como lo conocemos hoy, con cuentas que se desplazan por alambres, ya se utilizaba en China en el año 1200 d. C., donde era conocido como suan-pan. Su origen se suele establecer en el yacimiento arqueológico de la dinastía Zhou que se extendió entre los años 1.122 a. C. y 249 a, C. El ábaco es un marco de madera rectangular que tiene siete varillas verticales y una barra horizontal, según en la varilla que se encuentre cada cuenta tiene un valor diferente. En Japón, se llama soroban, la distribución de las cuentas que usa es muy parecida a la del ábaco chino. Existen cuatro tipos de ábacos: el de cuentas externas, el japonés, el chino y el de diez cuentas que es el más conocido y utilizado. Cada fila representa, de arriba abajo: 1° fila (bolas verdes) unidades, 2° fila (bolas azules) decenas, 3° fila (bolas rojas) centenas, 4° fila (bolas amarillas) unidades de millar, 5° fila (bolas blancas) decenas de millar…y así sucesivamente. El ábaco puede considerarse, de algún modo, el antepasado de las calculadoras, ya que se utiliza para realizar cálculos rápidos, todavía se utilizan en algunas regiones como Medio Oriente, Rusia, China, Japón y Corea. Las personas ciegas los usan con algunos cambios en el diseño. Se utiliza generalmente para hacer sumas y restas rápidas, pero un usuario experimentado puede multiplicar, dividir y calcular raíces cuadradas en unos pocos segundos. Es considerado como el instrumento más antiguo de cálculo, creado por el hombre cuando encontró materiales para idear instrumentos de conteo. Por: María Mar - fuente: Internet